En Navidad, la familia McCallister, una tía, un tío y sus hijos, se van a París por unos días. La tía y el tío pasan la noche con sus hijos en McCallister y toda la casa está llena, mientras todos hacen las maletas febrilmente. Entre la multitud todo el mundo está de mal genio y Buzz, el hermano mayor de Kevin, se burla de él. Cuando Kevin se enoja y pierde los estribos, lo envían arriba como castigo. A la mañana siguiente la familia sale tarde, se han quedado dormidos y tienen prisa y se olvidan de Kevin con todo el bullicio.
En el camino descubren que se han olvidado de Kevin. Presa del pánico, intentan organizar un vuelo de regreso a casa, pero eso no es posible en Navidad. Kevin se despierta más tarde esa mañana en una casa vacía y se encuentra completamente solo. Y sin adultos significa... sin reglas.
Kevin está pasando la Navidad de su vida. Puede hacer cualquier cosa sin que sus padres se lo prohíban o le manden a dormir temprano. Ya no tiene que soportar las burlas de Buzz e incluso puede registrar su habitación sin obstáculos. Kevin se atiborra de dulces y mira televisión todo el tiempo que quiere. Se hace amigo de Marley, un viejo trabajador de la calle al que todos consideran un asesino, pero que en realidad se ha amargado tras una discusión con su hijo mayor.
Mientras tanto, dos ladrones, Harry y Marv, han invadido las casas en la calle de la familia McCallister y la familia Mevangen, entre otras, en buena vista. Kevin se da cuenta de que tiene que defender la casa. Inicialmente, utiliza trucos para convencerlos de que hay adultos en casa, pero los ladrones aún descubren que Kevin está "solo en casa". es. La tercera noche deciden actuar. Después de todo, solo hay un niño de ocho años en casa... eso no debería ser un problema.
Kevin, sin embargo, ha colocado trampas explosivas por toda la casa. El avance de los ladrones es lento y cada metro que avanzan tienen que pagar con moretones, un cabello chamuscado o incluso una mano gravemente quemada. Kevin advierte a la policía, pero antes de que lleguen, Harry y Marv lo agarran y quieren venganza. Cuando Harry está a punto de "morder esos deditos uno por uno", Marley los deja inconscientes inesperadamente. La policía encuentra a los criminales inconscientes y los arresta.
A la mañana siguiente, Kevin todavía está solo en casa y ha comenzado a extrañar a su familia. Entra su madre y un poco después el resto de la familia. Curiosamente, la planta baja de la casa ha sido limpiada después de la devastación del robo, por lo que parece como si Kevin lo hubiera soñado todo. Kevin tampoco les cuenta a sus padres sobre el incidente. Su padre encuentra el diente de oro de Harry y no lo entiende. Kevin ve desde su ventana que Marley se ha reconciliado con su hijo y una sonrisa adorna su rostro, hasta que suena la voz enfadada de su hermano Buzz: "Kevin, ¿¡qué has hecho en mi habitación?!!"
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